日本旅遊攻略
差不多又到櫻花盛開的季節，過往香港人一般都會選擇東京、京都這些賞櫻熱門勝地賞櫻兼shopping。但今年遇上疫症，短時間內都未必能夠緩和，加上東京等地人煙稠密，令人賞櫻意慾大減。其實日本這麼大，賞櫻勝地何其多，大家不必只留在東京、京都，大可向日本東北地區進發，一樣可以欣賞到美艷的櫻花。
高緯度岩手縣 遲來的櫻花
一般而言，3月中旬至下旬是到日本賞櫻的最佳時機，但其實，日本櫻花花季又豈此那麼短。位於日本東北地區的岩手縣是本州以外最佳賞櫻地點，坐擁不少賞櫻名所。因為緯度較高，岩手縣的櫻花姍姍來遲，到4月中旬至5月上旬才緩緩盛開，既避開了人潮，亦緊貼復活節假期，是假期緊絀的香港人的賞櫻好選擇。
賞櫻名所 櫻之百態
位於岩手縣的北上市展勝地，列入「日本櫻花名所100選」，是最受歡迎的賞櫻名所之一，每年4月中至5月初均會舉行「北上展勝地櫻花祭」。沿著北上川河畔延伸2公里的櫻花之道，便種了約一萬棵櫻花。除了數目夠多，品種亦夠多，除了日本常見的淺粉紅色染井吉野櫻，還有另外約150個品種，不同品種依時綻放，由4月中旬到下旬，每個時間均欣賞到不同櫻花品種的百美千嬌。於櫻花祭期間，更有遊覽船及觀光馬車出動，加上晚上的點燈活動，成就日夜兩種截然不同的美態。
於櫻花祭期間，北上川沿岸還有鯉魚旗飄揚，令活動的氣氛更加濃厚。
交通：從遠野站乘JR至北上站車程約1小時35分鐘，轉乘的士約10分鐘或步行30分鐘
國家指定史跡內賞櫻 石頭爆出來的名櫻
同樣位列「日本櫻花名所100選」，位於盛岡市中心的盛岡城跡公園，是岩手縣另一賞櫻名所。曾經輝煌的盛岡城是盛岡藩主南部家歷代所居住的城樓，全體以城廓本丸‧二丸‧三丸的石垣堆砌成高牆，最高處有14米。而這些石垣依各個年代所堆砌的方法亦不同，每一個年代的變化便成為學術上重要的研究資料，其城郭設計屬東北地區少見。可惜這座城池於1874年被損毀，從此變荒廢。直至1906年由岩手縣接手管理，重新整備後以「岩手公園」開園，並於1937年認定其歷史價值成為國家指定史跡。園內種了200多棵染井吉野櫻，數量雖未及北上展勝地的震撼，但配合盛岡城遺跡，櫻花雨漫天飄散，多加了一份淒美的感覺。
城跡公園內的櫻花與史跡城廓相依。
來到盛岡市，除了到城跡公園賞櫻，更不可錯過離城跡公園不遠的「石割櫻」。沒有重重櫻花包圍，背景亦不是名山大川，為何不能不去看這棵位處於盛岡市地方裁判所前庭街角的櫻花？事關這棵樹根周長已達4.3米、高10米的江戶彼岸櫻，有如奇蹟般於周長約21米的巨大花崗岩裂縫中生長了360年！屹立逾三個半世紀，向人展現大自然驚人的生命力。這棵如把石頭割開的名櫻，更列為國家指定天然紀念物。要一睹其百花綻放的風姿，就記得4月中旬至下旬探望它！
交通︰從JR盛岡站徒步20分鐘 或 從JR盛岡站市中心乘循環巴士「でんでんむし」(蝸牛)左回線約6分鐘到達「盛岡城址公園」下車
看著這棵石割櫻，不得不讚嘆大自然的奧妙。
交通︰從大更站乘IGR岩手銀河鐵道至盛岡站(車程約40分鐘),步行20分鐘
難得一見垂櫻美 一枝獨秀一本櫻
八重紅枝垂櫻並非少見，但這33棵位於盛岡市郊米内浄水場的八重紅枝垂櫻，就只有開花時期才特別開放給遊客一窺其芳容。這33棵意態撩人的八重紅枝垂櫻，樹齡估計已有90年，比米內淨水廠還要年長，難怪淨水廠一直對它們呵護有加，場內沒有攤檔商販，更不准吸煙、飲食，坐在地上賞櫻或帶寵物進入，遊客們要注意啦。
要一窺這33棵垂櫻的美態，就要在4月下旬至5月上旬留意米内浄水場的開放時間。
交通：從JR山田線上米站徒步約1分鐘
網址：https://hanami.walkerplus.com/detail/ar0203e25600/
除了簇擁萬千的美態，孤清的一本櫻，又是另一種美。岩手縣內有不少一本櫻，當中最具人氣的，莫過於上坊牧野的一本櫻。這棵一本櫻於岩手山前孤高地站著，畫面猶似文藝電視一樣，文青們若是到八幡平溫泉鄉，就必到此打卡！
沒有櫻花雨，但這一幕一本櫻的電影感相信吸引到不少文青吧！
交通：松川溫泉乘巴士至JR大更站約1小時，轉乘的士約15分鐘
網址：www.hachimantai.or.jp/spot/index.html
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